明朝嘉靖年間，嚴嵩陷害大臣杜鸞，杜鸞之子杜文學避禍遠逃，將妻胡秀英托與義弟周仁。嚴嵩管家嚴年垂涎胡氏美色，將周仁騙至嚴府強行授官，逼其獻杜妻。周仁為保兄長，為護其嫂，以妻代嫂，慷慨赴難，其妻自刎身亡。杜文學平倭榮歸，誤以為周仁忘恩負義，賣主求榮，不容開口，將周暴打。周仁蒙冤到妻墳前哭祭。杜文學夫妻團圓，其妻言明原委，冤情得以昭雪，共祭周妻英靈。

此劇為秦腔八大本之一，系須生、正旦(后改小生、正旦)唱做工并重戲。其中有《悔路》《夜逃》《哭墓》等折戲可單獨演出，廣為流行。二十世紀三十年代，耿善民以“冷過場”的形式扮演周仁，唱腔蒼涼，神態冷峻，紅極一時。民國三十二年(1943)王紹猷改編本名《周仁回府》(亦稱《新忠義俠》)，由陜西易俗社首演，雒秉華飾周仁，以擅唱大段哭音亂彈而名揚西安。同年任哲中得范紫東指點，將傳統的周仁由須生行改為小生行扮演，增施“耍帽翅”“甩發”等特技，改進咬字和發聲，輔以抽泣性虛字潤腔，唱大段哭音亂彈，如流水嗚咽，娓娓動聽，名噪一時。李愛琴則一改“冷過場”形式，增強了周仁唱做的俏皮、輕巧和生活情趣，亦為一絕。同州梆子、西府秦腔、漢調桄桄亦有此劇目。今存民國年間西安德華書局木刻《周仁回府》改編本及《悔路》《回府》折戲本，民國三十八年西安同興書局木刻《周仁回府》改編本，陜西省藝術研究所藏抄本。