京劇舞臺上的角色根據(jù)其性別、性格、年齡、職業(yè)及社會地位的不同，劃分為生、旦、凈、丑四種類型，在京劇專門名詞里稱作“行當(dāng)”。但在初期，京劇的行當(dāng)仍分為生、旦、凈、末、丑五大類，近代以來京劇四大行當(dāng)，由于不少劇種的“末”行已逐漸歸入“生”行，通常把“生、旦、凈、丑”作為行當(dāng)?shù)乃姆N基本類型。

中國戲曲中人物角色的行當(dāng)分類，按傳統(tǒng)習(xí)慣，有“生、旦、凈、丑”和“生、旦、凈、末、丑”兩種分行方法，近代以來，由于不少劇種的“末”行已逐漸歸入“生”行，通常把“生、旦、凈、丑”作為行當(dāng)?shù)乃姆N基本類型。每個行當(dāng)又有苦干分支，各有其基本固定的扮演人物和表演特色。其中，“旦”是女角色的統(tǒng)稱；“生”、“凈”、兩行是男角色；“丑”行中除有時兼扮丑旦和老旦外，大都是男角色。

“生”分老生、小生、武生、紅生四種。

老生有文老生和武老生之分。文老生分唱工(如《碰碑》之楊繼業(yè))和做派(如《四進(jìn)士》之宋士杰)兩類；武老生分長靠(如《定軍山》之黃忠)和短打(如俐陸潼山)之秦瓊)兩類。小生分扇子、雉尾、官衣、窮生、武小生五類。扇子小生如《西廂記》之張珙，雉尾小生如《群英會》的周瑜，官衣小生如《玉堂春》的王金龍，窮生如《評雪辨蹤》的呂蒙正，武小生如《八大錘》的陸文龍。武生分長靠(如《長坂坡》之趙云)和短打(如《三岔口》之任堂惠)兩類。紅生是勾紅臉的人物，如三國戲中的關(guān)羽，《風(fēng)云會》中的趙匡胤。從紅生的扮相、涂面看，它應(yīng)屬“凈”行，但其唱念則與老生戲同。初期京劇擅長關(guān)羽戲之程長庚、汪桂芬都屬老生行，故紅生戲也歸并為“生”類。

“旦”分青衣、花旦、花衫、刀馬旦、武旦、閨門旦、玩笑旦、潑辣旦、貼旦、老旦等。

青衣因演員穿青衫子而得名，偏重唱工與念白，如《武家坡》的王寶釧，花旦以穿裙襖、褲襖為特征，偏重做工與說白，多扮演年輕活潑之女性，如《鐵弓緣》的陳秀英；青衣和花旦在念白上也有區(qū)別，前者念韻白，后者念京白。花衫是京劇前輩藝術(shù)家王瑤卿、梅蘭芳熔青衣、花旦于一爐而創(chuàng)造出來的，如《玉堂春》的蘇三，刀馬旦扮演女性中嫻熟武藝者，但只有工架式的武工，不大開打，如《穆柯寨》之穆桂英，武旦偏重武工，應(yīng)會“打出手”，如《十字坡》的孫二娘；閨門旦多飾未婚少女，表演活潑但有節(jié)制，如《拾玉鐲》之孫玉姣；玩笑旦重做工、說白，扮演風(fēng)騷俏皮一類女性，如《打面缸》的周臘梅；潑辣旦顧名思義，多扮演性格潑辣之女性，如《坐樓殺惜》之閻惜姣；貼旦是從明清傳奇中“貼”角演化來的，有補(bǔ)貼、襯托之意，是劇中次要女角，如《西廂記》之紅娘，老旦飾年老婦女，如《轅門斬子》的佘太君。除老旦用本嗓演唱外，其余旦角一律唱小嗓。

凈俗稱大花臉，分銅錘、架子、武花、摔打和二花臉等類。

銅錘花臉因《二進(jìn)宮》中徐延昭懷抱銅錘而得名，表演上偏重唱工，《鍘美案》中的包拯也屬這一類；架子花臉偏重工架與做工，如《群英會》的曹操；武花臉偏重武工與工架，如《定軍山》的夏侯淵；摔打花臉與武花之重工架不同，偏重?fù)涞ご?strong>京劇四大行當(dāng)，如《惡虎村》之郝文，二花臉是次要的凈角，如《四進(jìn)士》的姚廷椿。

丑俗稱小花臉，分文丑、武丑兩類。

文丑有袍帶丑、方巾丑、氈帽丑、巾子丑、彩旦等。袍帶丑扮演官吏，多用京白，有時也用韻白，如《打面缸》中的大老爺，方巾丑是戴方巾的自命風(fēng)流儒雅的讀書人，念白用韻白，如《群英會》之蔣干，氈帽丑多飾市井小人物，又名茶衣丑，如《一匹布》的張古董；巾子丑也飾小人物，表演風(fēng)格較氈帽丑含蓄些京劇四大行當(dāng)，如《蘇三起解》的崇公道；彩旦即女丑，是丑角中唯一的女性，如《拾玉鐲》的劉婆。武丑又名開口跳，重說白、武技與做工，如水滸戲中的時遷。

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