一九七八年六月十五日零時十五分，著名京劇表演藝術家葉盛蘭，因病在北京逝世。

這一不幸的消息傳開，四面八方的生前友好，以及素不相識的國內、海外的一些觀眾，紛紛發來唁電關于京劇的資料，對這位藝術巨匠深表哀悼。

一九七八年七月的一天下午，我國各界著名人士及戲劇界各單位的代表，一千七百余人，悲痛地聚集在北京八寶山革命公墓禮堂里，隆重追悼葉盛蘭。

追悼會由中央文化部副部長周巍峙主持，戲曲藝術家阿甲致悼詞。臨會的還有周揚、沈雁冰、以及年近九十歲高齡的侯喜瑞，和各界人士的心情一樣，都為京劇界失去這樣一位忠誠而頑強的藝術勇將而悲痛。

人們瞻仰著葉盛蘭的遺像，心底里發出了感嘆： 京劇舞臺上的“活周瑜”，走了……

葉盛蘭的一生，是忠實于京劇事業的一生，是為京劇小生行當的舞臺藝術不斷完善而孜孜探求的一生。

葉盛蘭，原名葉端章，別名葉芝如。一九一四年十二月十日生于一個京劇世家，父親葉春善是著名京劇演員。祖籍安徽省太湖縣。六歲即在家刻苦練功，父親管教甚嚴。一九二四年(十歲)入北京“富連成” 科班學藝，在小四科“盛”字輩學青衣、花旦，后改學文武小生。曾先后向蕭長華、曹心泉、蕭連芳等前輩學戲，又得其姐夫茹富蘭的精心指點，在科期間就打下了扎實的基礎。一九二五年(十一歲)開始登臺演出。一九二七年(十三歲)即在北京以小生行初露頭角。一九二九年(十五歲)在科班既演小生重頭戲，又與人配演小生角色，并較有名聲。一九三○年(十六歲)即隨班演出，獨擋一面，頗得觀眾贊賞。一九三一年(十七歲)出科后，即被北平各大班社、劇團爭相邀請，曾與馬連良、尚小云、于連泉、葉盛章、章遏云、楊寶森、奚嘯伯、張君秋等名演員合作演出，并以小生行當之“絕品上乘” 的表演藝術享譽全國。出名之后，仍拜著名小生程繼先為師，進一步在藝術上精益求精。

20歲的葉盛蘭,已開始搭班馬連良

葉盛蘭受藝多師，又得其父葉春善的嚴格規訓和指導，他自己除天賦條件(嗓子好、扮相好)以外，更有能吃苦、肯用功、勤于磨煉的毅力和精神，因此，他初露鋒芒，即名聲大震。

一九四五年(三十一歲)自組班社，開創京劇小生演員 “挑班”唱大軸兒戲的先例，并形成了 “葉派”小生藝術，聲高譽滿。一九四六年以后，他領班巡回于北平、天津、上海、南京、長沙、漢口、濟南、青島等地演出，頗得贊譽。他經常演出的代表劇目有《群英會》、《臨江會》、《呂布》、《羅成》，《岳云》、《探莊》、《雅觀樓》、《南界關》、《奇雙會》等。并有“活周瑜”之譽。

葉盛蘭的表演藝術，絕無僅有，妙不可言。他文武兼擅，唱做俱佳; 技藝嫻熟，得心應手; 昆亂不擋，基礎雄厚; 多才多藝; 并且嗓音清亮關于京劇的資料，運用自如; 扮相英俊，雍容典雅。

他一生忠于藝術，熱愛京劇事業。他在藝術上，不泥師古，自出機杼，堪為京劇舞臺上的一代巨擘。他創始的京劇 “葉派” 藝術，是京劇小生“流派”的一個里程碑。

幾十年來，他演的劇目多達百十出。不論角色的主次，情節的繁簡，人物的類別關于京劇的資料，只要經他一演，就妙趣橫生。按葉盛蘭自己講，就是： “多疊疊‘褶兒’，就能把戲演好。多勾勒勾勒劇中人物的心理，就能把戲演活”。這就是演戲的“絕招兒”。但沒有雄厚扎實的基礎，何談“多疊疊‘褶兒’”，演好戲;沒有精辟獨到的藝術見解，何談挖掘人物心靈，把戲演活呢?

葉盛蘭一生創造了幾十個不同類型的人物，個個栩栩如生，有血有肉。在他創造的眾多的藝術人物中，首推《群英會》的周瑜，是他一生中的杰作。葉盛蘭演周瑜的出場，是出奇制勝，神妙入微的。出場前的一剎那，即有千軍萬馬之首將要出現的威嚴肅穆的氣氛了。用什么樣的節奏，在那個時間里出場，這是人物給觀眾第一個印象是否深刻、準確的關鍵問題。所以，葉盛蘭把踩著 “四擊頭”出場的常規，改為放過“四擊頭”，在“放鈸”的伴奏聲中出場。“四擊頭”的鑼鼓聲，實際起了為周瑜出場而鋪墊氣氛的作用。這種節奏的出場，還是極罕見的。

葉盛蘭在舞臺上的“眼神” ，是很有威力的。

他要求周瑜的眼睛要有“神” 、“光” 、“威”。周瑜出場“亮相”的“眼神” ，要運用好“領神” 和 “定神” 。“凝眉立目”，眼要“有神” 。凝眉不出苦相，立目不出兇相; 睜眼 “領神”，不能瞋目無神; 凝視“定神” ，不能瞠目癡光。

他演周瑜的“臺步”，是“高抬近落”，“行腰圓步”。起步“沉”、“慢” ，而不是如墜千斤;落步“穩” 、“實”，而不是如夯落地。

為了揭示周瑜對東吳基業的忠耿之心，渲染周瑜身為水軍都督的統帥之威，他把周瑜的形體動作歸結一個“滿”字。也就是說，周瑜“頭不亂晃;目不旁視; 身不側立;坐不偏斜” ，要“梗頸、整身、直視” 。

這樣表演出來的周瑜，英武俊秀，氣宇軒昂，展現了劇中人有青年將領的雄姿; 莊重瀟灑，氣質不凡，顯示了劇中人有超群出眾的才智; 威風凜然，氣吞山河，襯托出劇中人有統兵元帥的氣魄。

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