評劇，是流傳于中國北方的一個戲曲劇種，是廣大人民所喜聞樂見的劇種之一，位列中國五大戲曲劇種。曾有觀點認為是中國第二大劇種。清末在河北灤縣一帶的小曲“對口蓮花落”基礎上形成，先是在河北農村流行，后進入唐山，稱“唐山落子”。[1] 20世紀20年代左右流行于東北地區，出現了一批女演員。20世紀30年代以后，評劇表演在京劇、河北梆子等劇種影響下日趨成熟，出現了李金順、劉翠霞、白玉霜、喜彩蓮、愛蓮君等流派。1950年以后，以《小女婿》、《劉巧兒》、《花為媒》、《楊三姐告狀》、《秦香蓮》等劇目在全國產生很大影響，出現新鳳霞、小白玉霜、魏榮元等著名演員?，F在評劇仍在華北、東北一帶流行。

評劇有東路、西路之分，而以東路評劇為主。

2006年5月20日，評劇經國務院批準列入首批國家級非物質文化遺產名錄。

評劇習稱“蹦蹦戲”或"落子戲"，又有“平腔梆子戲”、“唐山落子”、“奉天落子”、“平戲”、“評戲”等稱謂，但最終以“評劇”之名聞名全國。[3] “評劇”名稱的由來，說法不盡統一，一種說法是，該名稱由早期的著名女演員李金順所起。另一種說法是，該名稱由李大釗所起。因當時作為小劇種的評劇剛走進城市舞臺時，與國家大戲京劇均稱為“平劇”，引起京劇班主的忌妒，他們便挑撥武戲演員鬧事。后來，時在報界工作的李大釗出面調解。他出了一個主意，給平劇在“平"字邊加了一個“言”宇。他說,京劇是國家大戲,代表北平就叫平?。辉u劇是民間小戲，它反映社會現實快，演唱形式簡單,通俗易懂,把“平"字加上一個“言"宇就成了“評”，這是以評論社會，評書說唱為重的意思。也有觀點認為，當成兆才等人把蓮花落演變成“唐山落子”時，吸收了河北梆子的全套樂器，他們給這個新劇種命名為“京東第一平腔梆子戲”，簡稱“平劇”，演唱時用本嗓。當時的代表性演員有月明珠、金開芳等。辛亥革命后，北京改稱北平，京劇也隨之稱為平劇。以成兆才為首的“平劇”此時已經發展到了天津等地，和由京劇改稱的平劇成對歭之勢。于是就定名為評劇，寓“評古論今”之意。還有觀點認為，是1935年蹦蹦戲在上海演出時，因為上演劇目多有“懲惡揚善”、“評古論今”的新意，采納名宿呂海寰的建議，改稱“評劇”。1936年白玉霜在上海拍影片《海棠紅》時，新聞界首次把"評劇"的名稱刊載于《大公報》，從此，評劇的名字廣泛傳播于全國。

評劇是在中國有較大影響的地方劇種之一。早在19世紀末，河北唐山一帶的貧苦農民于農閑時以唱蓮花落謀生，一八九零年前后就逐漸出現了專業的蓮花落藝人。蓮花落即稱“落子”，是一種長期流行在民間的說唱藝術，評劇就是在蓮花落基礎上發展起來的。其后，東北民間歌舞“蹦蹦”傳進關內，于是河北的蓮花落藝人便迅速地吸收了這種藝術，開始演唱如《王二小趕腳》、《王二姐思夫》、《楊二舍化緣》、《王大娘鋸大缸》、《丁香割肉》、《安安送米》等一類劇目，深受當地的農民喜愛。這些藝人隨后又由農村進入到工業城市唐山：唐山的工人，特別是煤礦和鋼鐵工人成了這個劇種早期的熱心觀眾及積極支持者。但是，它形成為較完整地戲曲藝術則在辛亥革命前后。當時舞臺上已有文明戲和話劇演出，他們都擁有自己的劇作者，同時，進步的民主思想已傳播到了文藝圈子，這就促使評劇這個新興的劇種也產生了第一代的劇作家成兆才等。成氏原系蓮花落藝人，他受到新的時代思潮的影響，在藝術上具有革新創造的精神，于是就以他的劇作把蓮花落演變成了蹦蹦戲，又從蹦蹦戲演進為評劇。其早期劇目有《馬寡婦開店》《老媽開嗙》《花為媒》《賣油郎獨占花魁》等，這些都是評劇的奠基戲。這位劇作家對時代的變革相當敏感，他吸收文明戲的表現手法，編演了一批很受群眾歡迎的反映現實生活的時裝戲，如《槍斃小老媽》《黑貓告狀》《安重根刺伊藤博文》等，尤以一九一九年編寫的《楊三姐告狀》最為著名，久演不衰，成為評劇的代表劇目之一。

評劇的藝術特點是：以唱工見長，吐字清楚，唱詞淺顯易懂，演唱明白如訴，表演生活氣息濃厚，有親切的民間味道。它的形式活潑、自由，最善于表現當代人民生活，因此城市和鄉村都有大量觀眾。

評劇唱腔是板腔體，有慢板，二六板，垛板和散板等多種板式。解放后，評劇音樂，唱腔，表演的革新取得顯著成就，特別是改變了男角唱腔過于貧乏的弊病，男聲唱腔有了新的創造。其表演藝術雖吸收了梆子、京劇的身段、程式，一度出現京劇化的傾向，但仍保持著民間活潑、自由、生活氣息濃郁的特點。[

善于表觀現實生活是評劇的一個傳統。辛亥革命后，成兆才依據當地的時事新聞創作和改編了《楊三姐告狀》《黑貓告狀》《槍斃駱龍》《槍斃駱虎》等，基本上奠定了評劇以演現代劇目為主的特長。中華人民共和國建立后，評劇進入了新的繁榮發展時期，演出了一批受群眾歡迎的現代戲，如小白玉霜和韓少云主演的《小女婿》、新鳳霞主演的《劉巧兒》、《祥林嫂》、《小二黑結婚》以及《金沙江畔》、《奪印》、《野火春風斗古城》；改革開放以后又出現《山里人家》《疙瘩屯》《黑頭與四大名旦》《貧嘴張大民的幸福生活》等優秀現代劇目。